Questo post fa parte della rubrica “Controfase – Rassegna Stampa”. All’interno della rubrica mi dedicherò alla lettura (nel podcast) e scrittura (qui nel blog) degli articoli che maggiormente mi colpiscono e interessano.
Fonti e altre eventuali informazioni:
- Articolo preso dal sito https://internetlanguages.org/en/ (l’articolo è stato tradotto).
- Autori: Martin Dittus – Mark Graham
- Titolo: Un’indagine sulle piattaforme: il supporto della lingua dell’interfaccia nei siti web e nelle app mobili più utilizzati.
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“Un tema comune attraversa il nostro studio: molte app e siti web non sono disponibili nelle migliaia di lingue parlate ogni giorno nel mondo. Di conseguenza, miliardi di persone ogni giorno sono colpite da una forma di esclusione linguistica. Eppure, tra gli esperti di tecnologia, spesso c’è scarsa consapevolezza della diffusione del problema.
Questo riflette in parte il fatto che tutti noi vediamo solo una piccola parte del quadro generale: attualmente non esistono indagini pubbliche in grado di darci un’impressione sulla portata di questa esclusione linguistica. Per colmare questa lacuna, presentiamo una prima indagine sulle piattaforme, che raccoglie e analizza le lingue dell’interfaccia — principalmente in forma scritta — supportate dalle principali piattaforme digitali, nel tentativo di migliorare la comprensione collettiva dell’inclusione e dell’esclusione linguistica online.
Molti dei saggi in questo rapporto testimoniano che la mancanza di supporto linguistico è spesso la barriera più immediata che porta a forme di esclusione digitale, o che costringe le persone a cambiare lingua e persino riferimenti culturali per accedere a determinate funzionalità digitali.
In alcuni casi significa che manca contenuto digitale nella lingua dell’utente. La prima barriera è spesso basilare: le interfacce utente di molte piattaforme digitali sono generalmente disponibili solo in un numero limitato di lingue. In un certo senso, ciò è comprensibile: tradurre gli elementi di un’interfaccia utente in una nuova lingua richiede un impegno significativo, e i fornitori di piattaforme devono fare scelte difficili su quali lingue privilegiare rispetto ad altre. Ma come conseguenza diretta, le persone che non parlano nessuna delle lingue supportate da una piattaforma possono trovarsi escluse semplicemente a causa della loro lingua.
Nel tentativo di documentare la diffusione di questo problema, abbiamo esaminato il supporto linguistico di alcune decine di siti web, app Android e app iOS molto utilizzati per capire quali parti di internet siano accessibili a quali popolazioni globali in base alla lingua. Sulla base di questa indagine, abbiamo cercato di stimare quali parti del mondo siano potenzialmente escluse. Nella nostra selezione, ci siamo concentrati specificamente su piattaforme ampiamente utilizzate per l’accesso alla conoscenza e alla comunicazione, inclusi i principali portali di conoscenza e informazione come Google e Wikipedia, piattaforme per l’apprendimento linguistico autodidatta e molte delle piattaforme di messaggistica e social media usate oggi in tutto il mondo.
Queste piattaforme forniscono supporto per l’interfaccia a determinate lingue ma non ad altre? Quali lingue sono più o meno supportate? E quali popolazioni sono potenzialmente escluse come risultato della decisione di non supportare la loro lingua?
La nostra indagine sulle piattaforme ci offre una prima impressione generale della diffusione del problema; tuttavia, rispetto alla numerosità delle piattaforme, consideriamo ancora il nostro lavoro piuttosto limitato in termini di portata. L’uso di internet da parte delle persone varia ampiamente. O, per dirla in modo più conciso, esistono molteplici internet, non solo uno – ed è dunque impossibile determinare in modo conclusivo quali lingue siano supportate da “internet”. Dipende da dove si guarda.
Prima di riassumere i nostri risultati, è importante sottolineare che, per necessità, il nostro lavoro si basa su set di dati e metodi che introducono inesattezze e potenziali rappresentazioni distorte, specialmente quando si tratta di valutare le relazioni complesse e sfumate tra lingue individuali o quando si cerca di stimare le dimensioni delle popolazioni linguistiche e le geografie linguistiche. Di conseguenza, potremmo confrontarci con affermazioni discutibili a livello concettuale o politico.
Riassunto dei risultati
In generale, rileviamo che il supporto linguistico è distribuito in modo altamente diseguale. Le principali piattaforme web come Wikipedia, Google Search e Facebook sono all’avanguardia nel supporto linguistico, offrendo ciascuna supporto per più di 100 lingue. Tra queste, Wikipedia si distingue come la piattaforma più tradotta in assoluto, con un totale di quasi 300 lingue supportate per l’interfaccia, seguita da Google Search con 150 lingue. Tra le app di messaggistica, l’app mobile open source Signal ha il supporto linguistico più completo, essendo stata tradotta in quasi 70 lingue su Android e più di 50 su iOS.
Detto ciò, molte delle altre piattaforme che abbiamo esaminato supportano solo 10-30 delle migliaia di lingue parlate oggi. La maggior parte delle piattaforme concentra il proprio supporto su un numero limitato di lingue più ampiamente parlate, mentre la maggior parte delle lingue esistenti oggi rimane non supportata.
Possiamo individuare alcuni schemi comuni in come ciò influisce sulle diverse comunità linguistiche nel mondo. Un piccolo insieme di lingue tende a essere ampiamente supportato dalle piattaforme esaminate, incluse alcune lingue europee come inglese, spagnolo, portoghese e francese, e alcune lingue asiatiche come mandarino, indonesiano, giapponese e coreano.
Lingue importanti come l’arabo e il malese sono meno supportate di quanto ci si potrebbe aspettare, in gran parte a causa della loro alta diversità linguistica. Altre lingue parlate da decine o centinaia di milioni di persone sono rappresentate in modo altamente diseguale sia in termini di supporto per l’interfaccia che di disponibilità di contenuti.
Ad esempio, la stragrande maggioranza delle lingue africane non è supportata come lingua di interfaccia da nessuna delle piattaforme che abbiamo esaminato, e di conseguenza più del 90% degli africani deve passare a una seconda lingua per utilizzare le piattaforme – il che, per molti, significa una lingua coloniale europea. Molti africani parlano inglese, francese o altre lingue coloniali, ma non tutti concordano necessariamente sul fatto che queste siano “lingue africane”, piuttosto che lingue parlate in Africa a causa della sua storia coloniale.
In Asia meridionale, quasi la metà delle piattaforme esaminate non offre supporto per alcuna lingua regionale, e lingue principali come hindi e bengalese, parlate da centinaia di milioni di persone, non sono così ampiamente supportate come ci si potrebbe aspettare. Anche il supporto per le lingue del sud-est asiatico è misto: mentre indonesiano, vietnamita e tailandese tendono a essere ben supportati, la maggior parte delle altre lingue del sud-est asiatico non lo è.
In generale, ciò porta a una esclusione digitale di miliardi di persone sulla base della lingua. Questo significa una possibile esclusione dall’accesso per coloro che non parlano determinati idiomi, oltre a una forma di marginalizzazione – cioè, un’esclusione che deriva dall’essere resi invisibili sulle piattaforme e dal non avere l’opportunità di rappresentare la propria cultura linguistica, dovendosi così adattare a un’altra cultura linguistica straniera per partecipare.
In questo senso, anche Wikipedia e Google Search escludono potenzialmente fino a un miliardo di persone, e altre piattaforme escludono fino alla metà della popolazione e in alcuni casi ancora di più.”